Compensar Emisiones CO2 de un Vuelo en Avión, con Siembra de Árboles

Siembra de árboles para compensar emisiones de CO2 por vuelo en avión

Recuento y sustento de un ejercicio práctico sobre el tema

A comienzos de éste mes de mayo, tuve oportunidad de asistir en representación del Lago de Tota y la Fundación Montecito, a la conferencia y encuentro Living Lakes 2019 en la ciudad de Valencia (España), para lo cual utilicé un vuelo de avión ida y regreso con la ruta Bogotá-Madrid-Valencia.

El encuentro se tituló:
World Congress for Wetland and Lake Restoration
Living Lakes – Business and NGO Partnerships for Climate Change Mitigation and Adaptation
Detalles del mismo son visibles aquí: [Resultados 15LLC]

Por razones de conciencia, reforzadas por el carácter mismo del encuentro (... alianzas para mitigación y adaptación al cambio climático), en uno de los talleres de discusión me permití sugerir al interior del grupo donde participé que, como acción a emprender por todos nosotros los asistentes, y con el fin de 'hablar con el ejemplo', a nuestro regreso a los diversos países y lagos de origen podríamos hacer, cada uno de nosotros, una siembra de árboles compensatoria de las emisiones de CO2 generadas por el viaje realizado, en territorio aledaño a nuestros lagos.

A lo propuesto se sumó mi colega Mechthild Adameit de la Fundación Lagunas Costeras (Uruguay), quien sugirió limitarlo al vuelo (para facilitar cálculos, y por tratarse de lo más significativo) con quien acordamos explorar con detalle sobre las emisiones generadas, y el número de árboles a sembrar necesarios para esa compensación. Luego al compartir la idea, se sumó igualmente nuestro colega John Pinder (sitio web), de la región Lake District en el Reino Unido. Y con ambos, dejamos abierta la tarea de evaluar los detalles, concluir y posteriormente compartirlo ante los demás integrantes del encuentro.

El desafío inicial es establecer los cálculos. De una parte, las emisiones de CO2 generadas por el vuelo, y de otra, la cantidad de árboles a sembrar necesaria para compensarlo.

Cálculo de emisiones CO2 generadas por el vuelo
Hay varias opciones disponibles en línea para calcularlo, acudí a CarbonFootPrint (.com) que me ofreció mayor claridad y facilidad: https://www.carbonfootprint.com/calculator.aspx

CarbonFootPrint calculator, 1 return flight BOG-VLC via MAD
Resultado del cálculo para este vuelo: 2.33 Ton métricas CO2e
Incluye el factor de incremento recomendado (x 1.891)*
*DEFRA's recommended Radiative Forcing factor of 1.891

Primer dato resuelto:
Un (1) vuelo ida y regreso Bogotá-Valencia vía Madrid en clase económica y con factor de incremento DEFRA (x 1.891), genera: 2.33 Ton métricas de CO2 equivalente (CO2e).

Cálculo de árboles a sembrar necesarios para compensar emisiones CO2
Para llegar a una conclusión sobre esto, investigué algunas fuentes en línea, como sigue:

1. Young trees absorb CO2 at a rate of 13 pounds per tree each year. Trees reach their most productive stage of carbon storage at about 10 years at which point they are estimated to absorb 48 pounds of CO2 per year.
   
   Árboles jóvenes absorben CO2 a una tasa de 13 libras por árbol cada año. Los árboles alcanzan su mayor fase productiva de almacenamiento de carbón (CO2) aproximadamente a los 10 años, cuando se estima que absorben 48 libras de CO2 por año.
   
   Fuente: http://urbanforestrynetwork.org/benefits/air%20quality.htm
   
   
2. As a tree matures, it can consume 48 pounds of carbon dioxide per year (among other greenhouse gases like ozone), and releases enough oxygen for you to breathe for two years!
   
   A medida que un árbol madura, puede consumir 48 libras de dióxido de carbono por año (entre otros gases de efecto invernadero como el ozono), y libera suficiente oxígeno para lo requerido por una persona en dos años!
   
   Fuente: https://onetreeplanted.org/blogs/stories/planting-trees-reduce-carbon-footprint
   
   

   

   Fuente: [Aquí]

   
   
3. A tree can absorb as much as 48 pounds of carbon dioxide per year and can sequester 1 ton of carbon dioxide by the time it reaches 40 years old.
   
   Un árbol puede absorber tanto como 48 libras de dióxido de carbono por año, y puede secuestrar 1 tonelada de dióxido de carbono cuando haya alcanzado 40 años de edad.
   
   Fuente: https://projects.ncsu.edu/project/treesofstrength/treefact.htm
   

• Fuentes complementarias:
  - (2018: Trees and Carbon Dioxide: What Is the True Connection?) https://medium.com/the-philipendium/trees-and-carbon-dioxide-what-is-the-truth-c7f8c9d12602
  - (2017: Planting trees can't counter carbon emissions) https://www.cbc.ca/news/technology/trees-carbon-emissions-bob-mcdonald-1.4132679
  - (2014: How Planting Trees Can Help Reduce Your Carbon Footprint) https://onetreeplanted.org/blogs/stories/planting-trees-reduce-carbon-footprint
  - (1998: Method for Calculating Carbon Sequestration by Trees in Urban and Suburban Settings) https://www3.epa.gov/climatechange/Downloads/method-calculating-carbon-sequestration-trees-urban-and-suburban-settings.pdf
  - Greenhouse Gases Equivalencies Calculator - Calculations and References (Number of urban tree seedlings grown for 10 years) - EPA, USA https://www.epa.gov/energy/greenhouse-gases-equivalencies-calculator-calculations-and-references
  - (2018: Carbon sequestration: how much can forestry sequester CO2?) https://medcraveonline.com/FREIJ/FREIJ-02-00040.pdf
  - (Website info) MyClimate FAQ: https://www.myclimate.org/information/faq/
  - (Website info) Can I be sure that my money really reduces the promised amount of CO₂?: https://www.myclimate.org/information/faq/faq-detail/detail/News/can-i-be-sure-that-my-money-really-reduces-the-promised-amount-of-co2/
  - (Website info) Calculator alternative: https://www.myclimate.org/compensate/
  - (Website info) Calculator principles (PDF): [Aquí]
  - Bye-Bye CO2 (website info, Japan) FAQ: http://tco2.com/app/com/page/FrequentlyAskedQuestion.action

Si bien es un tema que reporta múltiples variables (especies de árboles, lugar, edad, condiciones climáticas, tasa de supervivencia de la plantación, y otras), con lo investigado adoptamos un dato guía, aceptando que -y por razón de las múltiples variables- existe un margen de error.

Segundo dato resuelto:
Adoptamos la condición de siembra de árboles jóvenes, y con ello una tasa de secuestro de CO2 de 13 lb por árbol por año (~ 6.5 kg / árbol / año, aprx. 13 lb).

Y si la condición es de árboles mayores, la tasa de secuestro por árbol y por año aumenta (~ 24 kg / árbol / año, aprx. 48 lb).

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Con lo anterior, puedo concluir para mi caso que:

Caso A: Para absorber 2.33 Ton CO2e requiero sembrar la siguiente cantidad de árboles jóvenes, según el tiempo elegido para secuestrar esas emisiones:

Tiempo de secuestro     Cantidad de árboles jóvenes a sembrar
      4 años                           2.33 (x 1.000) Kg / (6.5 kg x 4 años) = 90 árboles
      3 años                           2.33 (x 1.000) Kg / (6.5 kg x 3 años) = 120 árboles
      2 años                           2.33 (x 1.000) Kg / (6.5 kg x 2 años) = 180 árboles
      1 año                             2.33 (x 1.000) Kg / (6.5 kg x 1 año) = 360 árboles

Es decir, el pasivo de las emisiones se habrá compensado solamente cuando el número de árboles determinado llegue a un tiempo también determinado, en el cual habrán secuestrado el CO2e total del vuelo. Con la claridad que, naturalmente, al término del tiempo de secuestro de esas emisiones, los árboles seguirán absorbiendo CO2e a lo largo de su vida, y cada vez más (pasarán de absorber ~ 6.5 kg CO2e/año de jóvenes, a una tasa de 24 kg -48 lb- CO2e/año cuando estén mayores), hasta lograr (una vez en su máximo de tamaño ~ 40-50 años) un secuestro de ~ 1 Ton CO2e / árbol.

Caso B: Si el tiempo de secuestro se elige mayor, los árboles pasarán de jóvenes a mayores durante dicho tiempo y, por consiguiente, la tasa de absorción promedio cambia, aumentando.

No podemos usar la tasa de árbol joven (6.5 kg CO2e / árbol / año), ni la de árbol mayor (24 kg ídem), por tanto asumo un promedio de 15 kg CO2e / árbol / año en los cálculos, dentro de un tiempo de secuestro de 7 a 15 años.

Tiempo de secuestro     Cantidad de árboles jóvenes (que alcancen a mayores) a sembrar
      15 años                           2.33 (x 1.000) Kg / (15 kg x 15 años) = 11 árboles
      10 años                           2.33 (x 1.000) Kg / (15 kg x 10 años) = 16 árboles
       7 años                            2.33 (x 1.000) Kg / (15 kg x 7 años) = 23 árboles

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Con lo anterior, es mi elección lograr ese secuestro de CO2e con árboles jóvenes durante 3 años, por tanto mi compromiso es sembrar 120 árboles en los siguientes días.

La siembra de compensación, ya comenzó - foto: 27.5.2019, Lago de Tota

La siembra de compensación, ya comenzó - foto: 27.5.2019, Lago de Tota

A la fecha de escribir esto, para el objetivo de compensación a las emisiones generadas por el vuelo he sembrado ya 12 árboles jóvenes junto al Lago de Tota. Mi meta por lo explicado son 120, compartiré novedad al culminar*.

Felipe Andrés Velasco
Director, Fundación Montecito

Sogamoso, 28.5.2019

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[Updates]

*[Update - proceso siembra]:
Fechas de siembra, y cantidad sembrada (árboles jóvenes):

-27.5.2019 > 12 árboles
-29.5.2019 > 3 árboles
-02.6.2019 > 30 plantas de jardín, para polinizadores
-05.6.2019 > 10 árboles
-06.6.2019 > 11 árboles
-07.6.2019 > 9 árboles
-08.6.2019 > 6 árboles, y 25 plantas de jardín (para polinizadores)
-11.6.2019 > 9 árboles
-14.6.2019 > 18 árboles, y 15 plantas de jardín (para polinizadores)
-18.6.2019 > 18 árboles (... van 96 árboles! y 70 plantas de jardín)
-22.6.2019 > 45 árboles (¡logré la meta! me propuse sembrar 120 árboles para este asunto, en total sembré 141 árboles y 70 plantas de jardín)

[Update]
Álbum creado con diversos momentos a lo largo de la plantación hecha - enlace: https://photos.app.goo.gl/2bc4qTTnxwRdstxw7

Clic a imagen, para ver álbum

[Update 12.6.2019 - reflexión sobre movimiento "vergüenza de volar"]


[Update 10.6.2019 - un llamado a la reflexión]


[Update 08.6.2019 - reflexión en redes]:
Hablar con el Ejemplo:


[Update - 22.6.2019] ¡Meta conseguida!